A Esfinge é um dos monumentos mais impressionantes do Antigo Egito. E, estando ao lado das pirâmides de Gizé (mais especificamente, em frente à pirâmide de Quéfren), nos arredores do Cairo, é impossível que um viajante vá embora do Egito sem vê-la.
A maioria dos arqueólogos acredita que a Esfinge foi construída pelo faraó Quéfren, o mesmo que construiu a pirâmide que a Esfinge “vigia”, por volta de 2500 a.C. Assim, o rosto da Esfinge seria o do próprio faraó – e a Esfinge a mais antiga escultura monumental do Antigo Egito.
Os árabes a chamam de Abu al-Hol, isto é, “O Pai do Terror”.
A Esfinge tem cerca de 20 metros de altura e foi esculpida em uma rocha natural. Originalmente, seu queixo sustentava a alongada barba falsa que os faraós utilizavam, porém este pedaço da escultura caiu, assim como seu nariz. Já se disse que o nariz foi derrubado a tiros pelo exército de Napoleão Bonaparte (ou por outros), mas desenhos mais antigos fazem crer que desde o século XV, ao menos, a Esfinge não tinha mais seu nariz.
Logo à sua frente, à direita, estão localizadas as ruínas do Templo do Vale de Quéfren, onde o corpo do rei ficou durante o prolongado processo de mumificação. Uma via pavimentada liga a Esfinge à Pirâmide de Quéfren.
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Veja: fotos da Esfinge.