Muito, muito mesmo, do que sabemos do Antigo Egito devemos a um homem: o francês Jean-François Champollion (1790 – 1832).
Champollion foi o responsável por desvendar o significado dos hieróglifos. A leitura das inscrições hieroglíficas espalhadas por todo o Egito permitiu esclarecer inúmeras passagens da história egípcia.
No mundo moderno, até o início do século XIX ninguém sabia mais ler os hieróglifos. Até que foi encontrada a Pedra de Roseta, que trazia a mesma informação gravada em hieróglifos e mais dois outros idiomas. Outros tentaram desvendar a escrita hieroglífica através da Pedra, e até fizeram alguns avanços, mas foi Champollion quem realmente conseguiu.